夫妻共同生活在一起，到底多长时间不能生儿育女才称为不孕症呢？门诊有患者经常问到这个问题。在社会上，由于对不育与不孕的概论和定义口径不一，叫人无所适从。不孕是指没有受孕能力，根本不能生育下一代；不育则是指实际上或临床上未能生育，生育下一代的能力受限。

什么是不孕症呢？根据卫生组织科学小组的建议，进行了不孕标准化流行病学调查，对几种生育状态作了如下定义：

1、原发不育一对夫妇暴露于妊娠危险下2年或者2年以上而未妊娠。

2、继发不育既往妊娠过，暴露于妊娠危险2年或2年以上，未能再妊娠。

3、妊娠荒废一对夫妇能受孕，但不能生育活婴，如习惯性流产。

4、生育状况不明没有暴露于妊娠危险的人群，如两地分居、采取避孕或哺乳状态。

关于生育年限的标准，一些学者先后对婚后的夫妇的正常生育能力进行过研究表明，生育力正常的夫妻，不避孕12个月的受孕机会为85％，2年为93％。但是在临床上，为了早诊断、早治疗，卫生组织在1995年将不孕症的临床标准定为一年。