中药外治法是与中医的内服药物治疗方法相对而言。其与内治法一样，均是以中医的整体观念和辨证论治思想为指导，运用各种不同的方法将药物施于皮肤、孔窍、腧穴等部位，以发挥其疏通经络、调和气血、解毒化瘀、扶正祛邪等作用，使失去平衡的脏腑阴阳得以重新调整和改善，从而促进机体功能的恢复，达到治癌防癌，改善患者生活质量，有效控制临床症状和对放化疗减毒增效的目的。

外治法的作用原理主要是就近透邪，简单概括为在病灶的局部用药以缓解症状。例如：骨转移而有膝关节痛者，可浸泡双下肢及病侧热敷；卵巢癌、直肠癌患者直肠窝有占位的，可灌肠给药；颈淋巴转移而放疗无效者，可局部外敷等。此外，还有引火归原、透皮吸收和经穴传导等方法。总之，方式方法多样，应根据患者的具体特点，灵活使用。

1.肿瘤中医外治的相关机制

中药外治，由于作用部位不同，其吸收途径与机理亦有所别，临床常见的有三种途径，即经络传导，皮肤透入和粘膜吸收。

经络传导

经络是人体组织的重要组成部分，是沟通表里，上下的一个独特系统，外与皮肤肌腠相连，内与五脏六腑相接，用中药外敷有关穴位，即有穴位刺激作用又通过经络传导，使药物充分发挥其功效。有关中药外治，经络穴位通常采用阿是穴、神厥穴或循经取穴法。

皮肤透入

中医经皮肤给药的方法很多，如敷、贴、薰、蒸、洗、浴等。一般药物若能通过表皮，都容易从真皮吸收到人体内。皮肤给药，其优点是，避免药物对胃肠道与肝脏等的损害，同时也避免了胃肠道与肝脏对药物的影响，从而提高了药物利用度.