中草药并非完全没有毒。目前临床上使用的许多抗癌中药都有一定的毒，若使用不当，可引起全身中毒反应、脏器功能损害、药物性过敏反应及身体不适等症状。目前，临床上常用的抗癌中药有斑蝥、全蝎、水蛭、蜣螂、蜈蚣、蟾蜍、巴豆、硇砂等。这类药物大多效强功捷，若用之得当，则可立起沉疴，若用之失当，则可引起中毒。另外，本身具有毒性成分的中药还有番木鳖、汉防己、乌头、莪术等，其主要毒性成分是生物碱，可对人的中枢神经系统产生先兴奋后抑制的作用。

除了中药本身具有毒性以外，辨证用药不准、配伍失误、炮制不当、误食误用、药品质量不高也是引发上述毒副反应的重要原因。此外，即使本身毒性不大的一些常用药物，如果大剂量或超疗程长期服用，亦可使患者出现过敏、中毒等情况。

对于抗癌药物而言，绝对的药物几乎是不存在的。而中医恰恰就是利用部分中药的毒性、偏性来治疗肿瘤的。但总的来说，中药所引起的不良反应远比人工合成类药物所引起的不良反应轻微得多。

研究证实，人体本身就具有一定的排毒、解毒功能。此外，某些中药所含有的糖类、维生素等物质在进入人体后可转化为葡萄糖、葡糖醛酸，具有帮助人体解毒的作用。而有些中药所含有的蛋白质、胶质，可保护人的胃黏膜，阻碍有毒成分的吸收，还可以与生物碱等有毒成分结合，并将其排出体外，从而达到消除药物毒性和减轻不良反应的目的。

中医认为，邪毒结于体内是肿瘤形成的根本。毒陷邪深，非攻不克，故中医常用有毒之品，借其性峻力猛攻之，即中医中常用的“以毒攻毒法”。因此，某些本身具有毒性的药物，大多具有抗癌抑癌的功效，故在患者正气尚未衰竭的情况下，可借其毒性来抑制肿瘤。然而，临床上绝大多数肿瘤患者的正气多已受损，因此不能一味猛烈攻伐，须慎重掌握用药的剂量，并严格把握用药的时机与方法，同时配合具有扶正功效的药物对其进行调理，方能收到预期的效果。

“肿瘤乃痼恶之疾，绝不是某一味、两味中药所能包揽得了的，它也不可避免地存在一些局限性。因此，我们应全面地、客观地看待中医药抗肿瘤的优势及弱点，不能以偏概全。”此外，提醒广大肿瘤患者，早期发现的肿瘤应尽早采取手术治疗，需要放化疗的患者应听从医生的安排接受治疗，切不可轻信一些夸大中医药治癌的虚假广告。

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