牛皮癣的变化较多，在不同时期牛皮癣的症状可有不同表现。牛皮癣通常分寻常型、脓疱型、关节病型和红皮病型四种类型。许多患者对于牛皮癣的症状模糊，造成不能对症用药，延缓治疗以致加重病情。

初期牛皮癣的症状皮损往往是红包或棕红色小点或斑丘疹，有干燥的鳞屑，以后逐渐扩展而成棕红色斑块，边界清楚，相邻的可以互相融合，鳞屑是银白色，逐渐加厚。

搔抓时牛皮癣的症状为鳞屑呈碎末纷纷飞落，露出红色光滑基面，称为薄膜现象，剥去薄膜有针头大的小点状出血，这种薄膜状鲜红表面有点状出血的情况被称为奥斯匹兹现象。