早泄是男性性功能障碍中常见的一种情况，据调查成年男性中大约有35%--50%的人出现过这一问题。如何认识和解决这一问题仍是性医学研究中的一个重大课题。

对于怎样定义什么是早泄，还没有一个统一公认的标准。多数学者主张一个人反复的出现性交插入之前或插入时即射精是为早泄，也有主张在性交时不足2分钟内射精也视为早泄。其实，这种大于一分钟少于2分钟的早泄对于多数人来说只是夫妻双方的性不和谐而已。也有的学者以女方的性满足与否作为判定早泄与否的标准，即男方在半数性交中，在性功能正常的女性伴侣得到性满足之前就发生了不可控制的射精即早泄。这一说法只强调女方的性满足，对男子来说似乎不公允，况且女性性满足的标准也不甚明确。

总之，早泄的实质问题是对射精缺乏合理的随意控制，而这种随意控制在一些男子中是可以做得到的。这种控制能力应该是先天获得的，存在明显的个体差异。可以随着后天的性经验积累或经过有意的训练大多数男子可以逐渐建立起相对的控制能力。少数男子对射精的收放甚至可以做到像关闭自来水龙头那样自如。

有人把早泄划分为两种类型，A型为年轻人的表现形式，他们从来不能很好的控制射精过程；B型多见于老年人，常常合并勃起困难，发生在以往具有良好的控制力之后，或可把此看作为勃起功能障碍的一种表现。早泄还可以这样划分：1、与伴侣有关的早泄，即境遇性的。当他们更换性伴侣就会改进，表明某种人际关系起着维持性功能障碍的作用。2、真性早泄，又称完全性早泄，指与不同伴侣或在不同场合下均难以控制射精，他们易于对药物治疗产生良好反应。

深入分析早泄产生的机制，主要是由于大脑皮层高级中枢兴奋性过高而抑制过程减弱；或是骶髓初级射精中枢的兴奋性过高而抑制过程减弱；或是两级中枢都过于兴奋所引起。从临床经验看，早泄绝大多数不是精神性的，是先天性神经生理方面的问题，这里既有中枢神经过于敏感，反应过快的个体差异问题，也有性别间反应差距太大的问题。