直接与外界相接触，受到外环境中的各种因素包括生物学、理化学因素的刺激，对黑色素代谢有直接或间接的影响。

黑色素的生成、转移与降解过程中，任何一个环节发生障碍均可影响其代谢，导致皮肤颜色变化。在夏天，生了白斑的皮肤被太阳塞晒了以后，往往会发红或灼痛。这主要是由于病变处皮肤缺少黑色素保护的缘故。有时少数白斑会自行消失，恢复正常皮肤的颜色。

黑色素的合成离不开酪氨酸和酪氨酸酶，两者缺一就不能合成黑色素，皮肤就会白变。酪氨酸是从食物中摄取的。酪氨酸酶虽然是在人体内合成的，但其活性又与某些金属元素如铜、锌、铁等有关，当体内缺少这些元素时就会降低酪氨酸酶的活性，这样就会影响黑色素的代谢而产生病变。

为了配合治疗，白癜风患者宜多吃一些富含酪氨酸与矿物质的食物，如瘦肉、蛋、各种动物的内脏、牛奶、新鲜蔬菜、豆类及豆制品、花生、黑芝麻、核桃等。