由于抽动症的症状与癫痫稍微发作有某些相似之处，老百姓又对抽动症这种疾病了解较少，一见孩子抽动，就误以为是癫痫发作。治疗又不到正规医疗机构，长期误诊误治，结果给孩子的身心健康造成很大的伤害。

儿童抽动症是比较常见的，大多发生在15岁之前。儿童抽动症有它的特点，一般而言，头、颈、面部、手部的肌肉抽动是比较常见的。患儿常常表现为不自主的皱额、噘嘴、点头、摇头、耸肩、甩手、踢腿，甚至更为复杂的动作，有的时候患儿还可以伴有喉咙发声，如发出清嗓声、咳嗽声哼哼声、咕咕声等，甚至可以有秽语。如果患儿紧张或者情绪激动，那么抽动就会增加。反之，如果放松或入睡，抽动就会明显减少乃至消失。抽动症的患儿还有一个特点，就是抽动可以通过患儿的意志暂时克制，但克制的时间长短不一。有些患儿还可以有注意力不集中、学习成绩下降、多动等的表现。

还有一种疾病在儿童和青少年中非常常见，我们称之为习惯性痉挛，它的表现为身体某一个特定部位肌肉时不时地抽动。有的表现为时不时地点头、摇头，也有的表现为时不时地噘嘴、抽鼻子、做鬼脸等等家长时常认为是孩子淘气，是需要改掉的坏习惯。同样，这些表现可以通过意志暂时克制。

抽动症的患儿绝无癫痫发作那些意识蒙胧或丧失、口吐白沫、大小便失禁、舌咬伤等表现的。此外，癫痫引起的抽搐是很难通过意志控制的，这和抽动症有很大的差别，因而抽动症可以很好地和癫痫区分开来。如果对于不能区分的患者，脑电图检查尤其是长时间的脑电图检查是非常有效的鉴别手段。