由于青少年正在发育成长的时期，需要补充多种营养物质。据调查40%左右孩子都爱吃糖果与蛋糕，尤其是巧克力、奶油蛋糕等。其实这不仅仅是青少年的喜好，老人保健可以多吃零食。
当然，在三餐以外，过多地摄入这些含有高热量与饱和脂肪酸的食物对健康是不利的。吃过多的糖或甜食，也会抑制大脑的中枢而带来厌食症，并会妨碍骨骼发育，侵蚀牙齿组织，造成龋齿等。但是，由于青少年正处在长身体、长知识的时期，活动量大，学习任务重，体力、脑力消耗大，及时、适度地补充一些糖、吃点糖果、巧克力等零食，对他们的发育成长是十分必要与有益的。
因为糖是能量的来源，是不可缺少的营养素之一。在零食中，特别是一些硬果类食物，诸如花生、核桃、杏仁、瓜子、松子、榛子、腰果、开心果等，富含氨基酸、不饱和脂肪酸以及卵磷脂和钙、镁等微量元素，可补充青少年生长发育过程中对蛋白质的需要，而这些零食正是提高大脑的功能，促进智力发育，并有利于促进体内脂肪代谢，减少甘油三酯及胆固醇的合成，降低血清胆固醇，有利于防止进入成年期的心血管疾病的发生。因此，应经常让孩子们多吃些这类果仁和坚果类的零食。
吃零食不单是青少年的一种嗜好，如从人体需要的各种微量元素来看，老年人吃点零食，对延年益寿、祛病强身也大有裨益。随着年龄的增长，人体内所需要的微量元素数量，也在发生着变化，如微量元素硒，一般成年人每日膳食中硒的供给量约为50微克就可以满足人体的需要了，但老年人每日硒的生理需要则为100微克，而这种微量元素硒的不足与低下，正是冠心病、白内障以及某些肿瘤等疾病发生的原因之一。因此，对老年人来说平时常吃些含有硒元素的花生、核桃、葵花子、板栗等零食，对延缓衰老，增强健康，无疑是有积极作用的。
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