由于美国65岁及以上的老年人比例将会迅猛增长，因此遗传学家、医生正努力研究，如何才能让老人更加长寿、健康地生活?美国《大西洋月刊》综合国家老龄化研究所的系列研究，发布了《老年人的长寿指南》。文章指出，长寿需要具备以下几大要素：
遗传。长寿可能是世代相传的。波士顿大学生物统计学教授帕奥拉·塞巴斯帝安称研究人员已经发现，在百岁老人的“基因中似乎有某些东西”使他们长寿。加州大学老龄化研究所的生化专家朱迪斯·坎皮西称，通过研究这些基因，科学家试图研制一些药物来延缓老人罹患的疾病，例如心脏病、糖尿病等。 不过，即使你没有较好的遗传因素，也不要对成为百岁老人失去信心。加州大学心理学教授、《长寿工程》的作者之一霍华德·弗里德曼估计：“遗传占长寿的1/4，剩下的就全部由自己掌控。”
运动。长寿的方式中“最显然且最少令人质疑的”是锻炼。但据Buck老龄化研究所的生化专家西蒙·米洛夫说，“大多数人不愿意运动。”他说，运动可防止认知功能下降。老人没必要去长跑，种花、散步、游泳、做木工活，所有这些都比坐着发呆有好处。中国复旦大学如皋长寿研究所调查发现，大多数百岁老人劳作不停。中国科学院心理学研究所老年心理中心主任李娟对此十分同意，她表示：“对老人来说，家务是最好的运动，不仅锻炼身体，更获得自信，证明他们还是有用之人。老人如果身体条件允许，尽可能自己操持家务，而不是找子女、保姆代劳。”
饮食。美国国家老龄化研究所的副所长玛丽·伯纳德说：“合理膳食包括不吸烟、不吃高脂食物和少吃糖，有助于预防因心血管病造成的记忆衰退。”中国中医科学院教授杨力表示，中国百岁老人的饮食也很讲究。鸡蛋、牛奶、鱼虾是他们公认的长寿食物。
精神状态。成功变老是个积极的过程，社交、智力和精神上都要保持健康的状态。研究表明，多数百岁老人生活得很有目的感，比如做志愿工作、照顾孙子孙女。积极的心态是长寿的前提，美国神经心理专家雷诺说，“抑郁可造成身体残疾。”此外，婚姻中，女性通常是男性的“健康侍者”，她们常提醒丈夫注意身体。
