便秘是老年人最常见的消化系统障碍。据估计，大约有1/4的老年人常受其苦。虽然便秘本身不是一种疾病，但是常常给老人带来思想上的负担和身体上的痛苦，甚至影响睡眠与饮食。夏季天气干燥，如果老人不是很注意增加摄入水分等促进排便的物质，就容易造成每日排便次数减少，毒素被身体吸收，为此专家特别提醒要预防便秘，老人要注意调整饮食习惯。
专家介绍，老年人的便秘，多数属于单纯功能性便秘，除适当活动外，饮食治疗不容忽视。饮食治疗原则首先应该选用富含粗纤维的食物，如粗粮、蔬菜、水果等。粗纤维可增加食物残渣，刺激肠壁，促进肠道蠕动，使粪便易于排出。多吃产气的食物，如豆类、薯类、马铃薯、萝卜、洋葱、豆芽、韭菜等食物，可刺激肠蠕动，缩短食物通过肠道的时间，促进排便。
多选用润肠通便的食物，如蜂蜜、芝麻、核桃、酸牛奶、洋粉等食物，使粪便变软，便于排泄。吃一些富含维生素B的食物，如谷类、豆类、花生、坚果、瘦肉、内脏等食物，可促进肠蠕动，帮助排便。芝麻油、花生油、玉米油、菜籽油、豆油等植物油，不仅有润肠的作用，还可以分解产生脂肪酸，有刺激肠蠕动的作用，利于排便。
每天要有充分的饮水量，至少应该为8到10杯，晨起饮一杯淡盐水或冷开水，能刺激肠蠕动增加，起到软化粪便的作用。忌用强烈调味品及饮料，如辣椒、芥末、胡椒、浓茶、咖啡等食品。
除了进行饮食调配外，还应配合养成定时入厕的习惯，定时有意识地诱导排便。适当锻炼，根据年龄和健康状况做一些力所能及的活动，如散步、体操、打太极拳等。运动不便时，每日做2到3次，每次5到10分钟顺时针的腹部按摩，还可以做加强腹壁肌和提肛肌收缩力的练习。老年人便秘严重者，可在医生指导下酌情用缓泻剂，还可以放甘油栓、开塞露以促进排便。但应避免滥用泻药或灌肠，以免造成肠肌迟钝。
