漏斗胸是胸骨、肋软骨及一部分肋骨向脊柱凹陷形成漏斗状的一种畸形，轻微的漏斗胸可以没有症状，畸形较重的压迫心脏和肺，影响呼吸和循环功能。有些人认为漏斗胸与缺钙有关，其实是不正确的。
漏斗胸与遗传有关，通常出生时就已经存在
漏斗胸的病因并不十分清楚，部分患者有家族史。有家族史者漏斗胸的发生率是2.5‰，而无家族史者，漏斗胸的发病率仅1.0‰。漏斗胸通常是在孩子刚出生时就已经存在了，但往往在几个月甚至几年后才愈来愈明显而被家长发现，手术是矫正漏斗胸畸形的唯一方法，但并不是所有的漏斗胸患者都需要手术，年龄小的轻度漏斗胸患者由于对呼吸循环的影响不大，可不必急于手术，但凹陷严重的患者会出现畸形压迫心脏和肺的情况，影响呼吸和循环功能，肺活量减少，功能残气量增多，活动耐力下降，久而久之，影响孩子心肺潜能。幼儿表现为经常反复呼吸道感染，出现咳嗽、发热，常常被诊断为支气管炎或支气管喘息，因此中、重度漏斗胸患者必须尽早矫正畸形。
专家表示，临床上很少见到40岁以上的漏斗胸患者，这可能是因漏斗胸造成的脊柱侧弯会压迫心脏，损害呼吸和循环功能，致使患者存活时间缩短，40岁以前就去世。因此，漏斗胸必须及时治疗。
漏斗胸最佳手术年龄是3～6岁
根据儿童骨质特点和目前的医疗水平，认为漏斗胸的最佳手术年龄是在3～6岁。如不及时治疗，随着年龄增大手术的难度也会增大，而且对患儿造成的心理阴影也更难以排除。但有时候由于家长的过于紧张，再加上一些医疗机构的唯利是图，不少孩子在很小的年龄就接受了手术。这种做法是有待商榷的。过小年龄接受手术有诸多弊端：1、患儿过小，术后护理难度较大，容易出现并发症；2、患儿过小，心理承受能力小，会对心理造成较大创伤；3、幼儿胸廓发育不完全，强度较小，没有足够力量支撑固定装置。以钢板进行固定可能出现松动，固定效果不良，进而出现相关的并发症；4、儿童胸廓发育速度较快，若使用钢板进行固定，钢板弧度并不因患儿的成长而改变，由此可能影响整形的效果；5、儿童骨骼不能完全骨化，手术后可能影响整形效果的维持。由此可以看出，如果不是因为特殊原因而不得的提前进行手术的话，一般是不宜过早手术的。
