小儿肺炎一般按病理表现不同，可分为大叶性肺炎、间质性肺炎和支气管肺炎。其中支气管肺炎是最常见的一种，一般多见于2岁以下的孩子，是对婴儿生命威胁最大的病种。
支气管肺炎一年四季均可发病
支气管肺炎又称小叶肺炎，一般是由细菌引起的，病毒、支原体、衣原体、真菌、原虫也可引起该疾病。当气温骤降，空气质量不好，致病微生物比较多而小儿抵抗力下降时，容易诱发。一年四季均可发病，北方以冬春季多见，在南方则多发于夏秋季节。华南有些地区甚至夏天发病较多。患病后免疫力不持久，容易再受感染。小儿可因居住拥挤、通风不良、空气混浊易患本病外，营养不良、维生素缺乏、先天性心脏病等也使肺炎发病率增高，且病情更趋严重。
注意与感冒鉴别
专家提醒，感冒和肺炎都是小儿常见病，并且小儿支气管肺炎常继发于感冒，二者都具有发热、咳嗽等症状，家长应学会正确区分。可从以下5个方面加以鉴别：
一看症状。伴有发热的小儿患肺炎，体温多在38℃以上，持续两三天，退热药只能使体温暂时下降。小儿感冒虽也发热，但体温多在38℃以下，持续时间较短，使用退热药就见效。
二看呼吸。感冒引起的咳、喘多呈阵发性，一般不会出现呼吸困难。若咳、喘较重，当孩子处于安静状态时，家长感觉孩子呼吸频率明显增快，则提示病情较重。
三看精神。如果孩子在发热、咳嗽的同时精神状态还好，提示患肺炎可能性较小。相反，如果孩子精神状态不佳或者出现口唇青紫、烦躁、哭闹、昏睡等症状，则可能性较大。
四看食欲。小儿患肺炎，食欲会明显下降，或一吃奶就哭闹不安。
五听胸部。由于小儿胸壁薄，有时不用听诊器也能听到水泡音，家长可在孩子安静或睡着时，听听他的胸部。肺炎患儿在吸气时会听到“咕噜儿咕噜儿”的声音，这是肺部发炎的重要体征。
