眼底出血不是一种独立的眼病，而是许多眼病和某些全身病所共有的病征。眼底出血以毛细血管病变最为常见，其次是来自静脉方面的出血。由于眼底出血的原因及部位不同，预后及对视力的影响也不一样。
眼底出血一般不会单独出现，比如外伤型眼底出血，因为受到外力的冲击，引发眼底出血。最常见导致眼底出血的全身性疾病当属糖尿病，糖尿病由于是全身微血管疾病，而眼底又是微血管最多的地方，因此就会引发眼底病变。几乎所有的长期糖尿病患者最终都可能伴发视网膜结构功能紊乱，又称糖尿病视网膜病。据统计，目前我国糖尿病患者大约有9200万，99%的1型糖尿病和60%的2型糖尿病患者，得病20年后都有不同程度的视网膜病变。视力下降、眼底出血等是糖尿病视网膜病变最常见的症状。
糖尿病视网膜病变的眼底出血是逐渐发展的。早期仅表现为少量点状出血，伴微血管瘤，随病程进展可出现点片状出血和渗出。此时患者多无自觉症状，一旦病变进展到增生期或出现黄斑水肿，患者可表现为视力下降。如果视网膜新生血管导致视网膜前大量出血或玻璃体出血，患者通常出现视力骤降。
由于眼底的病变肉眼是看不见的，只能在显微镜下进行检查，而早期的眼底出血外观和视力上没有明显变化，所以当患者察觉的时候往往眼底问题已经非常严重了，而且对视力的损害是不可逆的。因此美国糖尿病学会指出：1型糖尿病患者在确诊3～5年内，应去眼科进行第一次检查；2型糖尿病患者一旦确诊，就应马上检查；在第一次接受专科检查后，应坚持每年至少复查一次；另外，有糖尿病病史的女性在怀孕早期及妊娠期间都应去眼科检查。已发现视网膜病变的糖尿病患者，在非增殖期，可4～6个月查一次眼底；增殖前期，1～2个月查一次眼底；增殖期，2周～1个月查一次眼底。
