肺是直接接触外界的内脏器官，所以比较容易感染，老年人身体机能变差，肺部感染的几率比年轻人更大，尤其是患有心脑血管疾病、糖尿病、癌症或者本身患有肺部疾病的人以及长期卧床的老年人，更是高危人群。
老年人全身反应能力差，肺部感染常无典型症状，发病比较隐蔽，不像年轻人有明显的发热、咳嗽、胸痛、畏寒等症状，而是以一些非特异性如疲乏、虚弱、恶心、呕吐、腹泻等症状出现，不少人还出现意识障碍、脱水等全身症状，周围血象白细胞往往不增高，但半数以上可见中性粒细胞增高。这给诊断带来一定困难。因此，患者及家属需要多留心。
由于肺部感染是由于患者被细菌入侵体内所致，所以在治疗的时候，大部分患者会选择使用抗生素来治疗。抗生素有其不可代替的优点，可以杀灭细菌而且对霉菌、支原体、衣原体等其它致病微生物也有良好的抑制和杀灭作用，但同时抗生素还可能消灭某些健康的细菌，破坏免疫力平衡。对于老年人来说，倘若随便使用，可能导致病情恶化，发展成重症肺炎。因此，抗生素的使用是需要特别注意的。
专家强调，治疗肺部感染，规范使用抗生素是重点。所谓规范，主要体现在用药剂量、时间以及药物选择等方面。首先，药物的剂量要比年轻人小，因为老年人的肝肾功能差，代谢药物的能力也差一些，即使肝肾功能正常，也不能大剂量用抗生素。但是药量也不能过小，过小就控制不了感染;其次，用药时间要略长，在有效的情况下通常为10~14天，个别药物用药时间有特殊要求;再次，医生经验很重要，要选择适当的抗生素，比如说老年病人经常住院，出现了肺部感染，很大可能是杆菌引起的，如果使用的抗生素抗菌谱窄，对杆菌无效，用了也是白用。
最后，老年人用抗生素，一定要做肝、肾功能的检查，看肝、肾功能是否正常然后再选择用药，如果肾脏功能弱，就要用通过肝脏代谢的药物，如果肝功能弱，就用通过肾脏代谢的药。对于治疗中的肺部感染老年患者，至少一周要做一次肝肾功能检查，一旦肝肾功能快速减退，要及时停药或换药。
