动物吃辣椒会感觉辣，但不同动物对辣椒素的敏感度存在差异。辣椒的辣味主要来自辣椒素，哺乳动物普遍能感知辣味，而鸟类对辣椒素不敏感。
辣椒素会刺激哺乳动物的TRPV1受体，引发灼热感和疼痛反应。猫狗等宠物食用辣椒后可能出现流口水、抓挠嘴巴等不适表现，长期摄入可能损伤消化道黏膜。部分野生动物如松鼠能耐受少量辣椒素，但过量仍会导致胃肠刺激。
鸟类因缺乏TRPV1受体，完全无法感知辣味。这是植物与鸟类协同进化的结果，辣椒通过鸟类传播种子，而鸟类获得营养且不受辣味困扰。部分昆虫如蚜虫也能耐受辣椒素，但多数昆虫会回避辣椒类植物。
饲养宠物时应避免喂食含辣椒的食物，野生动物接触辣椒后需观察其反应。人类食物中的辣椒制品要妥善存放，防止动物误食。若发现动物出现持续呕吐或腹泻等严重反应，应及时联系兽医处理。日常可通过提供充足饮水帮助动物缓解辣感不适。
