泡腐竹时使用温水并加入少量食盐或白醋能加快软化速度。腐竹快速软化的方法主要有控制水温、添加辅助材料、调整浸泡时间、物理辅助处理、选择合适容器。
水温是影响腐竹软化速度的关键因素。冷水浸泡通常需要较长时间，可能导致外层软烂而内芯仍硬。使用40-50摄氏度的温水能促进大豆蛋白吸水膨胀，缩短浸泡时间至15-20分钟。水温不宜超过60摄氏度，高温会使腐竹表面糊化形成屏障，反而阻碍水分渗透。冬季可隔水保温维持水温恒定。
在浸泡水中加入半茶匙食盐或1-2勺白醋能改变渗透压。盐分可破坏腐竹的纤维结构，醋酸能分解部分植物胶质，两者都能加速水分渗入。此方法尤其适合质地较厚的腐竹，注意添加量不宜过多，500毫升水对应1克盐或5毫升醋即可，过量可能影响后续烹饪口感。
常规冷水浸泡需4-6小时，采用分段浸泡法能提升效率。先将腐竹整条浸没10分钟使其表面湿润，再撕成5厘米小段继续浸泡。分段处理增加水分接触面积，总耗时可缩短至1小时左右。观察腐竹呈均匀乳白色且无硬芯即为泡发完成，过度浸泡会导致营养流失。
对急需使用的情况可采用蒸制法辅助。将干腐竹铺于蒸屉，水沸后蒸3分钟再浸泡，高温蒸汽能使纤维组织松弛。也可用重物压住浮出水面的腐竹确保完全浸没，或每隔10分钟翻动一次使接触面均匀吸水。避免直接用沸水煮制，会导致外层溶解碎裂。
宽口浅容器比深桶更利于腐竹舒展，建议使用陶瓷或玻璃器皿。金属容器可能加速氧化变色，塑料容器易吸附豆腥味。水量需完全淹没腐竹并高出3厘米，浸泡过程中可更换一次温水保持温度。薄腐竹与厚腐竹应分开浸泡，避免厚腐竹未软时薄腐竹已过度泡发。
泡发好的腐竹应尽快烹调，冷藏保存不超过24小时。未用完的干腐竹需密封防潮，避免接触油脂和阳光直射。优质腐竹呈淡黄色有光泽，泡发后水应保持清澈，若出现酸味或浑浊则可能已变质。日常食用可搭配黑木耳、黄瓜等凉拌，或与肉类同炖吸收汤汁，注意腐竹蛋白质含量较高，肾功能异常者应控制摄入量。
