干木耳一般需要浸泡3-4小时，具体时间受木耳厚度、水温、食用方式等因素影响。
干木耳质地较硬，充分浸泡可使其恢复柔软弹性的口感。冷水浸泡时，薄片木耳约需3小时，厚片或整朵木耳需4小时以上。水温在20-25摄氏度时吸水效率最佳，水温过高可能导致营养流失。若用于凉拌或快炒，建议延长浸泡时间至5小时；炖煮类菜肴可缩短至2小时，后续烹煮过程会继续软化。
特殊情况下需调整浸泡方式。冬季室温较低时，可用30摄氏度温水加速泡发，但水温不宜超过40摄氏度。若发现木耳边缘呈半透明胶质状，而中心仍有白芯，需继续浸泡至完全舒展。部分野生木耳因纤维较粗，需中途换水并延长至6小时。需注意，浸泡超过8小时可能滋生微生物，室温下浸泡不宜隔夜。
泡发后的木耳体积会膨胀至干品的5-7倍，建议按需取用。优质木耳泡发后应呈乌黑光亮、肉质肥厚状态，若出现黏腻感或异味需丢弃。浸泡容器建议使用玻璃或陶瓷材质，避免与金属接触。完成浸泡后需用流水反复冲洗，去除褶皱中的杂质，焯水1-2分钟可进一步提升食用安全性。储存泡发木耳时，需沥干水分冷藏并尽快食用。
