信佛的人不必须吃素，但佛教提倡素食，认为素食有助于培养慈悲心。佛教徒是否吃素主要取决于个人信仰程度、所属佛教流派以及身体健康状况等因素。
佛教起源于印度，最初并没有严格的素食规定。佛陀本人接受信徒供养的食物，包括肉类。佛教传入中国后，受到儒家和道家思想影响，逐渐形成素食传统。大乘佛教特别强调不杀生和慈悲为怀，因此鼓励信众选择素食。汉传佛教的僧尼一般要求严格素食，而在家居士则可以根据自身情况决定。
南传佛教和藏传佛教对素食的要求相对宽松。南传佛教允许僧侣食用三净肉，即不见杀、不闻杀、不为己杀的肉类。藏传佛教由于高原环境限制，传统上接受肉食。日本佛教也有食用鱼类的传统。这些流派的信众可以根据教义和实际条件灵活选择饮食方式。
选择素食需要注意营养均衡，适当补充豆类、坚果等优质蛋白，多吃深色蔬菜补充铁元素。长期素食者要定期检查营养状况，必要时在医生指导下补充维生素B12等营养素。无论是否素食，佛教更重视的是培养慈悲心、减少贪欲，饮食方式应当服务于修行目的而非成为执著。
