腊月二十三是春节前的重要节日，也叫灶王节，异于南北文化差异，中国各地年节的日期都不一样。北边百姓为腊月二十三，南边百姓腊月二十四，少数地区为正月十五、十六。全国各地的年货习俗差不多，主要是祭灶、扫尘、剪窗花等，但吃的东西也各不相同。
南方地区小年
1、年糕
年糕，每到这天，南方家家户户蒸年糕吃年糕，意为封住灶王嘴，让他的天言善行，不说人间坏事。此外，海南人还以椰子为原料赶制椰子糕，用于食祈福，以“年高”为吉庆之意。
2、米饼
广西武宣、桂等民间也有制作米饼的习俗。以糯米粉为主要原料，花生、芝麻、白糖等为主要原料，放模打成圆形，再经高温蒸煮，吃起来别有风味，有“团团圆圆”的寓意。
3、年粽
在南宁，人们有吃“年粽”的习俗，俗话说：“年粽年粽，一年一高中(粽)”。皮是糯米，馅是绿豆和猪肉，可以把自己喜欢的食物做成馅。
4、杀年猪
恭城瑶族自治县莲花洞、西岭新河、观音水岸山寨等处，都有杀猪过节的习俗。小年夜过后，那场杀年猪的热闹戏就算开演了。选择最好的肉，或炒或炖，精心烹调，再斟满一杯酒，请亲戚朋友分享年猪宰杀后的第一顿牛羊汤。
5、汤圆
南半球的人们要在冬至、小年、新年、元宵节吃汤圆，而且种类繁多，花样繁多。
6、荸荠
在福州祭灶，甘蔗和荸荠是不可少的，具有“甜、甜”的含义。荠菜，就是用它的福州方言谐音，寓意“年年好运，年年好运”。
7、廿四团
大年初一吃团子是江南许多地方的习俗，寓意着一家人团团圆圆，喜气洋洋。在苏州，每年腊月二十四为“小年”，做团子，送团子，吃团子，是一种不可缺少的年味。
在苏州人的祭灶中，最重要的供物就是团子，也就是“廿四团”。腊八粥是用糯米粉做的，馅有鲜肉，豆沙，萝卜丝等多种。蒸煮后的肉团上都要点点印子，有圆的、方方正正的、花瓣形，以区别不同的馅。
8、甘蔗
这一天甘蔗尤其畅销。由于“节节高”的寓意，甘蔗是祭灶必不可少的。灶神爬上了天梯，一节一节往上爬，而甘蔗带的尾部却有着无限的意义。
9、灶糖
灶王糖，是以麦芽、小米为原料制成的糖，售期短，只在小年头前后才卖，所以糖祭灶，意在用灶糖粘住灶神的嘴，使之“上善若水，下界保平安”。
北方地区小年
1、饺子
腊月二十三，一般吃饺子，这天要送灶神上供，人们把饺子端到祭台上，取意“送饺子迎风面”。
2、粘糕
腊月二十三，山东部分地区有人蒸粘糕，吃粘糕。这是一种用黄米、红枣等制成的甜味糕点，目的是要粘在灶王爷的嘴上，让他向玉帝报告工作时只说好事情。
3、麻糖
晋西北地区的人们在晚上吃麻糖。以优质小米熬成山西大同的麻糖，再加入磨好的小米面，经过特殊工艺发酵固化后，制成各式各样的糖块，有骨麻糖、酥麻糖、夹馅麻糖、瓜蛋糖、板糖等。无论是哪一种麻糖，都是用来粘灶王爷的嘴的，这样他就不会把人间美味的奢华之事报告上天。
4、关东糖
关东糖，也叫灶王糖，是一年中只在小年前后食用的糖。关东糖是由麦芽、小米等加工而成的特殊风味糖品。关东糖香酥粘稠，主要用作祭灶用。祭祀的时候，要将关东地区的白糖用火烧融的方法涂在灶王爷的嘴上，这样到玉帝那里不会说坏话。
5、甜瓜
《二十三，糖瓜粘》，这首歌应该有很多人听过。甜瓜类似关东糖的做法，只是关东糖是长条形，拉成扁圆就是糖瓜，吃起来香香的，又脆又甜，粘性很大。
6、炒玉米
晋东南腊月二十三有吃炒玉米的习俗。大家用麦芽糖将炒好的玉米糊冻成一块块的，口感脆甜酥香。
7、面花
在腊月二十三，山东半岛上的人，家家户户都忙着煮枣花馍、团圆饼、寿桃等面食，这些面食又叫面花。
8、火烧
在河南的漯河、平顶山地区，家家户户自己做火烧，火烧又叫烧饼，和小年差不多，当地人说没有火的小年算不上完整的小年。
