发菜是生长在干旱沙漠和半沙漠地区的植物，它多见于中国西北地区，包括甘肃、新疆、内蒙古等地，尤其是在土壤碱性较高、降水稀少的环境中，发菜依靠顽强的生命力，在这些恶劣条件下扎根生长。
发菜是一种蓝藻类植物，属于念珠藻科。它看上去像头发，色泽乌黑，因此得名“发菜”。它的生长对环境要求较为特殊，通常只会出现在沙质土壤、盐碱化地带以及季节性干旱区，这些地方为它提供了既能接受充足阳光又有限水分供给的适宜条件。但由于发菜生长速度极为缓慢，需要数年甚至数十年才能形成采集量，因此过度采挖会对生态环境造成巨大破坏。近年来，为了保护草原生态，部分地区已禁止采挖发菜，以避免沙漠化进一步加剧。
发菜是一种蓝藻类植物，属于念珠藻科。它看上去像头发，色泽乌黑，因此得名“发菜”。它的生长对环境要求较为特殊，通常只会出现在沙质土壤、盐碱化地带以及季节性干旱区，这些地方为它提供了既能接受充足阳光又有限水分供给的适宜条件。但由于发菜生长速度极为缓慢，需要数年甚至数十年才能形成采集量，因此过度采挖会对生态环境造成巨大破坏。近年来，为了保护草原生态，部分地区已禁止采挖发菜，以避免沙漠化进一步加剧。
如果需要利用发菜作为食材或药用，建议从可持续的生产来源购买，如人工养殖的发菜，这样既能享受到其含有丰富蛋白质和膳食纤维的营养价值，又能避免对自然环境的破坏。平时也要注意饮食均衡，多摄入其他富含纤维或营养素的绿色食品，而非依赖发菜作为唯一选择。保护这种珍稀植物的原生态环境，应是每一个消费者的责任。
