抑郁症，表现为无明显原因或者因为一些不良事件诱发的心情不好，兴趣下降，精力下降，并出现躯体不舒服的症状，吃不好饭，睡不好觉，干不了事。许多家属为此非常不理解，说“就这么点小事，至于这么想不开吗？”“做了各种检查，不是没查出来病吗？”“有什么值得心情不好的，想开不就没事了。”“怎么这么矫情？”“心情不好也没什么大不了的，你该上班还得上班呀。”

有些学生患有抑郁症，心情不好，思维变得迟钝，上课时不能集中注意力听课，又记不住所学内容，经常导致无法坚持学业，被迫休息，甚至休学。但是很多家长非常不理解，经常问医生：“能不能坚持上学呀，耽误功课不好补，影响高考”等等。“得坚持上学，不能请假，专心学习，还有什么心情不好的”。

有些家属会说“坚强一点，克服一下，就会好起来。”大众对抗抑郁药物的了解远不如降压药，感冒药，甚至消炎药的了解多，很多人认为抗抑郁药物的非常大，就很排斥使用抗抑郁药，希望通过坚强的意志力或心理治疗克服这个疾病。由于这个病有部分自限性的可能，当疾病程度比较轻，有些会慢慢好转起来。但是当病情比较重，又持续时间很长的时候，还是建议去精神科就诊，必要的时候用上药物治疗。

举个例子，一个青年学生失恋后，开始自我怀疑，认为自己不够优秀，回忆自己从小就不被大家喜欢，把很久以前曾经发生的一次同学小矛盾，认为是自己做的不好，导致大家都不喜欢自己，讨厌自己。现在看同学也不喜欢自己，让父母担心了。许多家长或亲人就认为孩子想不开，反复开导劝说，认为心眼小，想开了就好了，不愿带孩子来看精神科。只有当事情发展的不想家长预料的那样，变得越来越糟糕，甚至出现严重的自杀行为，才意识到问题的严重性。

还比如在单位晋升遇到困难，出现失眠，许多人认为是小心眼，以常人的思路来劝说当事人，但收效并不好时，就要小心是否患有抑郁症。

当情绪持续不好，每天大部分时间都高兴不起来，兴趣下降，持续2周以上可能就患有了抑郁症，这时患者也知道自己不应该为外界的事情所干扰，也把发生的不好的事情想开了，仍旧高兴不起来，那就不是简单的劝说就可以解决的了，就需要进行精神科专科门诊就医，必要时还得使用抗抑郁药物才能好起来。

如果抑郁情绪达到了疾病的程度，就不是简单心理问题，而是有生物学的改变，主要改变是大脑中某些生物指标或功能改变有关，但真正的抑郁症的病理机制是不清楚的，可能跟大脑神经细胞的神经递质、炎性因子、大脑微观结构改变等有关。

有时候我经常要用高血压等躯体疾病来让患者和家属了解抑郁症这个疾病。抑郁症也是有生物学改变的疾病，是大脑生病了，只不过目前的检测手段无法检查出来。比如高血压早期，血压升高不明显，并且有引起高血压的危险因素，比如肥胖、高盐饮食、久坐不动的患者，我们可以通过加强体育锻炼，减少体重，控制饮食，血压可能会降下来恢复正常，如果血压持续升高，危险因素已经去除或者无法去除，经过上述调节仍无法降压，就要使用降压药物治疗了。抑郁症，如果初期症状轻微，减少不良事件对自己的干扰，通过自我调整或者心理咨询，有些患者是可以慢慢好转起来，但是如果抑郁症状持续时间长，程度重，经过非药物治疗调整仍无法改善，就需要药物治疗了。

我们拿肺炎举例，当患有肺炎时，咳嗽，发高烧，浑身乏力，各种不适感，疾病也会把一个坚强的人打垮，所有人都一定会毫不犹豫的积极的药物治疗，并紧卧床休息。大众对抑郁症的了解有限，认为是想不开，问题不大，不需要治疗。其实抑郁症也是一个很严重的疾病，甚至比肺炎的病程和治疗周期长很多，对社会功能的危害很大。当疾病较重时，患者痛苦难耐，甚至痛不欲生，伴随各种身体不适，记忆力下降，注意力不集中，工作学习效率下降，无法完成必要的社会功能，甚至连基本的生活、运动都无法完成。学生无法上学，工作人员无法工作，家庭妇女无法完成家务，这时，就不能逼着他们像正常时一样做事情，让他们带病工作。不能简单的认为这是“心里想不开”，还想正常时一样要求他们。必要的休息和积极治疗是刻不容缓的。