甲状腺激素是由甲状腺滤泡分泌的，甲状腺激素的独特性在于其生物学活性需要微量元素碘的参与。如果食物中碘的含量稀少，就会影响甲状腺素的合成，而甲状腺素的形成包括合成、贮存、碘化、重吸收、分解和释放六个过程。

甲状腺素的主要成分是三碘甲状腺原氨酸，甲状腺将其转化为适宜掺入有机成分的形式。甲状腺必须合成甲状腺素，这种合成是在甲状腺球蛋白进行的，从而发挥出甲状腺素的生理效应。