辣椒弄到眼睛后通常在几分钟内会出现红肿反应，具体时间因人而异。辣椒中的辣椒素会刺激眼部黏膜，导致血管扩张和炎症反应，主要影响因素有接触量、个人敏感度、处理及时性、眼部健康状况以及环境温度。
辣椒素接触眼表后会迅速与神经末梢的TRPV1受体结合，触发疼痛信号传递。这种化学刺激会促使局部组织释放组胺和前列腺素等炎症介质，引起毛细血管通透性增加。典型表现为眼睑肿胀、结膜充血和流泪增多，部分人可能伴随灼烧感和暂时性视力模糊。
婴幼儿和过敏体质者可能出现更强烈的反应，肿胀程度可能超过普通人群。患有干眼症或结膜炎的人群，眼部防御屏障较弱，辣椒素渗透速度更快。高温环境下血液循环加速，会加快炎症物质的扩散。若辣椒汁液直接溅入眼球深部，可能引发角膜上皮损伤，肿胀持续时间延长。
遇到辣椒入眼应立即用大量清水冲洗至少15分钟，避免揉眼加重损伤。可使用人工泪液稀释残留刺激物，冷敷能缓解肿胀疼痛。若出现持续畏光、视力下降或剧烈疼痛，需及时就医排除角膜损伤。日常处理辣椒后要彻底洗手，建议佩戴护目镜进行高风险操作，厨房保持通风减少挥发刺激。
