催熟的西红柿通常颜色不均匀、果蒂发青、果肉偏硬且缺乏自然成熟的香气。催熟过程可能通过乙烯气体或化学物质加速，与自然成熟的西红柿在口感、营养和安全性上存在差异。
自然成熟的西红柿表皮颜色均匀鲜红或橙红，果蒂周围无绿色残留，轻捏有弹性并散发清甜果香。果肉多汁沙瓤，籽粒饱满呈凝胶状，维生素C和番茄红素含量较高。乙烯催熟的西红柿可能出现红黄相间的斑块，果肩部位长期保持青绿色，切开后果肉中央常有白色硬芯，口感酸涩。部分商贩使用过量催熟剂会导致果实表面出现棱状凸起或异常光泽，食用前需用流水反复冲洗去除残留。
个别情况下催熟西红柿可能呈现不自然的鲜红色且通体无瑕疵，但果柄干枯萎缩与果实连接处无新鲜痕迹。这类果实通常经注射色素或浸泡药水处理，表皮触感蜡质光滑，存放多日不腐坏但内部已开始变质。长期食用含催熟剂超标的西红柿可能引起胃肠不适，建议选择带果蒂、有泥土痕迹且能闻到番茄清香的果实。
购买时可观察西红柿外观是否自然过渡变色，按压测试弹性程度，切开检查果肉状态。日常储存未完全红透的西红柿可放置于米缸或苹果旁利用天然乙烯催熟，避免阳光直射。烹饪时建议去皮后高温加热，有助于分解部分残留催熟物质，凉拌生食应优先选择应季自然成熟的果实。
