榴莲肉是硬的通常可以放软，但需根据成熟度和储存条件判断。未完全成熟的榴莲在常温下可能继续软化，已成熟但冷藏变硬的榴莲则难以回软。
榴莲肉硬度与成熟度直接相关。未完全成熟的榴莲果肉较硬，此时用报纸包裹后置于阴凉通风处，乙烯气体释放会促进后熟，一般2-3天可逐渐软化。期间需每日检查避免过熟腐烂。若榴莲已自然成熟但因冷藏导致果肉变硬，低温会使果肉细胞结构受损，解冻后难以恢复原有软糯质地，可能出现水分渗出或纤维化。
部分特殊品种如猫山王榴莲本身果肉较紧实，即使完全成熟也不会过于软烂。若发现果肉有发酵味、发黑或霉斑，说明已变质不可食用。判断榴莲能否放软可观察果柄切口，新鲜湿润者仍有后熟可能，干燥木质化则基本停止成熟。
建议选购时通过按压果刺间距、闻香气浓度判断成熟度，成熟榴莲应即开即食。未成熟榴莲可连同果壳包裹存放，避免切开暴露加速腐败。软化过程中避免阳光直射或密封存放，湿热环境易滋生细菌。若需长期保存，去核果肉分装冷冻可保留风味，但解冻后口感会有所改变。
