奶茶常用的三种茶叶是红茶、绿茶和乌龙茶。红茶提供醇厚口感，绿茶带来清新风味，乌龙茶兼具花果香与层次感。
红茶是奶茶最经典的基础茶底，选用阿萨姆、锡兰或滇红等品种。茶叶经过全发酵工艺，茶多酚氧化充分，形成茶红素和茶黄素，冲泡后汤色红艳明亮。红茶中的茶黄素与牛奶脂肪结合能产生独特焦糖香气，茶单宁带来的轻微涩感恰好平衡甜腻感。制作港式丝袜奶茶时，通常会将红茶反复拉茶，使茶汤更顺滑并激发香气。
茉莉绿茶、煎茶等未发酵茶适合制作清爽型奶茶。绿茶保留大量茶多酚和氨基酸，与牛奶混合后形成清甜的草本风味。抹茶拿铁使用超微粉化绿茶，富含叶绿素和表没食子儿茶素没食子酸酯，能呈现鲜亮的翠绿色泽。需注意绿茶奶茶不宜高温久泡，水温控制在80摄氏度以下可避免苦涩味析出。
半发酵的乌龙茶如铁观音、冻顶乌龙兼具红茶醇厚与绿茶清香，茶汤自带天然兰花香或蜜桃香。乌龙茶中的部分发酵产物如茶褐素能与乳蛋白形成稳定络合物，使奶茶口感更绵密。炭焙型乌龙茶经过烘焙工艺，产生的吡嗪类物质与牛奶结合后会出现类似太妃糖的风味层次，适合制作台式烤奶类饮品。
选择奶茶茶叶时需考虑发酵程度与风味匹配度。红茶适合搭配全脂牛奶创造浓郁口感，绿茶建议使用低脂奶突出茶香本色，乌龙茶则可兼容各类奶制品。家庭自制时建议茶叶现泡现用，避免久置产生苦涩味。商业用途中常将不同茶叶拼配使用，如红茶与乌龙茶按比例混合，既能降低成本又可丰富风味维度。无论选用哪种茶叶，控制茶水比例在1：50左右，浸泡时间不超过5分钟，可避免茶汤过浓影响健康。
