假阿胶通常由劣质动物皮、明胶、食品添加剂等材料制成，可能掺杂猪皮、牛皮、马皮等非驴皮原料。假阿胶的常见成分主要有工业明胶、染色剂、增稠剂、香精、防腐剂等。长期服用可能危害健康，建议通过正规渠道购买并认准产品批号。
工业明胶是假阿胶的主要替代原料，由皮革下脚料经化学处理提取而成。其蛋白质结构已被破坏，缺乏阿胶特有的胶原蛋白活性成分。工业明胶可能含有重金属铬等有害物质，长期摄入会增加肝肾负担，甚至导致慢性中毒。这类假阿胶通常质地发硬，溶解后有明显化学气味。
假阿胶常添加焦糖色、胭脂红等人工色素模拟真阿胶的琥珀色泽。过量染色剂可能诱发过敏反应，部分非法添加的工业染料含有偶氮化合物等致癌成分。真阿胶颜色呈自然红棕色，透光观察有轻微浑浊感，而染色假阿胶颜色过于鲜艳或均匀。
为模仿阿胶的黏稠质地，假货会添加羧甲基纤维素、黄原胶等食品增稠剂。这些成分虽属合法添加剂，但过量使用会掩盖原料含量不足的问题。真阿胶熬制后呈均匀拉丝状，而增稠假阿胶冷却后可能出现分层或过度胶质感。
假阿胶常用驴肉香精、肉味膏等掩盖非驴皮原料的异味。人工香精可能引起恶心、头晕等不适，部分劣质香精含邻苯二甲酸酯类塑化剂。真阿胶有特有的胶香和微腥味，香味持久自然，假阿胶气味刺鼻或过于香甜。
苯甲酸钠、山梨酸钾等防腐剂在假阿胶中常超标添加以延长保质期。长期摄入过量防腐剂可能破坏肠道菌群平衡，增加代谢负担。真阿胶因含天然抗菌成分，在干燥环境下可自然存放较长时间无须大量防腐剂。
选购阿胶时应查看产品包装上的保健食品蓝帽标志及生产批号，优质阿胶断面光滑无气泡，透光呈半透明琥珀色，热水冲泡后完全溶解无沉淀。日常食用建议每次不超过10克，阴虚火旺者慎用。若发现阿胶价格明显低于市场均价、包装信息不全或口感异常，应立即停止食用。传统阿胶需用黑驴皮配合东阿地下水熬制，其富含甘氨酸、赖氨酸等18种氨基酸，具有补血、润燥等功效，切勿因贪图便宜购买劣质替代品。
