柠檬的好坏可通过观察外观、闻气味、捏硬度、掂重量、看果蒂等方法综合判断。新鲜优质的柠檬通常表皮光滑饱满、香气浓郁、硬度适中、分量沉甸甸、果蒂呈绿色。
优质柠檬表皮呈鲜亮黄色或黄绿色，表面光滑无凹陷，无黑斑或霉点。劣质柠檬可能出现局部发黑、皱缩或虫蛀痕迹，表皮颜色暗淡不均匀。特殊品种如青柠应呈现均匀青绿色，避免选择带有褐色斑块的果实。
新鲜柠檬靠近果蒂处能闻到清新浓郁的柑橘香气，劣质柠檬可能散发发酵味或霉味。可将柠檬放在掌心轻微揉搓后闻香，品质差的柠檬香气寡淡或带有异味。表皮打蜡的柠檬需切开后确认果肉是否散发自然果香。
用手指轻按柠檬两端，优质果实应富有弹性且硬度适中。过软的柠檬可能内部已腐烂，过硬则可能未成熟或失水过多。注意避免选择表皮有软塌部位的柠檬，这通常意味着内部已开始变质。
同等大小的柠檬，分量越重说明果肉越饱满多汁。可将柠檬放在掌心掂量，优质柠檬会感觉沉甸甸的。重量过轻的柠檬可能存放时间过长导致水分流失，切开后果肉干瘪少汁。
新鲜柠檬的果蒂呈鲜绿色且与果实连接紧密，干燥发黑的果蒂说明采摘时间较久。注意检查果蒂周围是否有霉斑，该部位容易滋生霉菌。部分商家会去除变质果蒂掩盖缺陷，需结合其他指标综合判断。
日常选购柠檬时可优先选择当季产品，存放时置于阴凉通风处避免潮湿。切开后的柠檬建议用保鲜膜包裹冷藏，尽快食用以保证营养和风味。柠檬表皮可能残留农药，食用前可用软毛刷配合清水冲洗，制作柠檬水或直接食用时建议去皮。特殊人群如胃酸过多者应控制柠檬摄入量，避免空腹食用。柠檬富含维生素C和柠檬酸，适量食用有助于促进铁吸收和消化，但不可替代药物治疗。
