海鲜最肥美的时间通常在秋季到冬季，具体月份因品种而异。螃蟹、虾类、贝类等海鲜在9月至12月肉质饱满，鱼类如带鱼、鲳鱼在冬至前后最为肥美。不同海鲜的最佳食用期主要受繁殖周期、水温变化、洄游习性等因素影响。
秋季是多数海鲜的育肥期，此时水温适宜，浮游生物丰富，海鲜为越冬储备大量营养。螃蟹在农历九月前后膏黄饱满，牡蛎在冬季肉质肥厚鲜甜，对虾在秋末冬初体型最大。部分深海鱼类如金枪鱼在春季洄游时脂肪含量最高，而象拔蚌等贝类则在春季产卵前最为肥嫩。
部分海鲜存在特殊时令，长江刀鱼在清明前后最为鲜美，渤海湾皮皮虾在五一前后肉质紧实。热带海域的海鲜受季节影响较小，但雨季前后可能因海水盐度变化影响口感。养殖类海鲜因人工控制环境，肥美期相对稳定，但野生海鲜仍遵循自然生长规律。
选择应季海鲜不仅口感更佳，营养价值也更高。肥美期的海鲜通常含有更多优质蛋白、不饱和脂肪酸及微量元素。建议通过观察海鲜外壳色泽、按压肉质弹性、嗅闻气味等方法判断新鲜度。烹饪时应尽量保留原汁原味，清蒸、白灼等方式能更好体现时令海鲜的鲜美特质。
