甘草用量较大时主要发挥补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和药性等功效。甘草不宜长期大剂量使用，可能引起水肿、血压升高等不良反应。
甘草具有补脾益气的功效，适用于脾胃虚弱、倦怠乏力等症状。其有效成分甘草甜素能促进消化液分泌，增强胃肠蠕动。临床常用于治疗慢性胃炎、胃溃疡等疾病，常与党参、白术等配伍使用。大剂量使用时需注意可能引起钠水潴留。
甘草具有清热解毒作用，可用于咽喉肿痛、痈肿疮毒等症状。其所含甘草酸具有抗炎、抗过敏作用，能抑制多种致炎因子的释放。在治疗湿疹、皮炎等皮肤疾病时，常与金银花、连翘等配伍。但大剂量使用可能影响电解质平衡。
甘草具有祛痰止咳功效，适用于咳嗽痰多、气喘等症状。其有效成分能促进支气管分泌，稀释痰液。临床常用于治疗支气管炎、哮喘等呼吸系统疾病，常与杏仁、紫菀等配伍。长期大剂量使用可能引起假性醛固酮增多症。
甘草具有缓急止痛作用，可用于脘腹挛急、四肢拘挛疼痛。其有效成分能缓解平滑肌痉挛，常与白芍配伍使用。在治疗胃痉挛、肠绞痛等症状时效果显著。但大剂量使用可能干扰肾上腺皮质激素代谢。
甘草具有调和药性功效，能减轻其他药物的毒副作用，使方剂中各药物协同作用。在中药复方中常作为佐使药使用，能缓和药物烈性。但大剂量使用可能降低其他药物疗效，需在医师指导下合理使用。
甘草虽为常用中药，但需注意合理用量。日常保健建议控制每日用量，避免长期连续使用。特殊人群如高血压患者、孕妇等应在医师指导下使用。服用期间应监测血压、电解质等指标，出现不适及时就医。饮食宜清淡，避免高盐食物，适当运动促进代谢。储存时置于阴凉处，防潮防蛀。
