干木耳放了十几年若保存得当且未霉变、无虫蛀，理论上仍可食用，但营养价值和口感会显著下降。干木耳的保存效果主要受密封性、环境湿度、温度、避光条件、初始质量等因素影响。
干木耳在干燥、密封、避光的条件下，微生物难以繁殖，可长期保存。优质干木耳经脱水处理后含水量极低，细菌和霉菌无法存活，只要包装完好且储存环境湿度低于百分之六十，通常不会变质。检查时需确认无霉斑、无酸腐味、质地脆硬不粘连。这类木耳泡发后若色泽黑亮、肉质厚实、无异味，经充分清洗和高温烹煮后可安全食用，但维生素B族等水溶性营养素可能已流失。
若储存期间受潮或包装破损，干木耳可能发生氧化变质。长期接触空气会导致脂肪氧化产生哈喇味，受潮后易滋生黄曲霉菌等有毒真菌，产生肉眼不可见的毒素。即使高温烹煮也难以破坏此类毒素，食用后可能引发恶心、呕吐等中毒反应。超过五年的干木耳即便外观正常，其蛋白质结构可能已降解，口感发柴且消化吸收率降低，胃肠功能较弱者食用后易出现腹胀。
建议优先食用三年内的干木耳，存放超过五年则不建议食用。日常保存应使用密封罐或真空袋，置于阴凉干燥处，可放入食品干燥剂防潮。泡发时用冷水浸泡三小时以上，彻底清洗褶皱中的灰尘，焯水后再进行烹饪。特殊人群如孕妇、儿童或免疫力低下者，应选择新鲜度更高的产品。若发现泡发后黏液过多、有刺鼻气味或手感滑腻，需立即丢弃。
