从小不吃肉可能导致蛋白质、铁、维生素B12等营养素摄入不足，影响生长发育和免疫功能。长期素食可能引发贫血、肌肉量减少、免疫力下降等问题，但通过合理膳食搭配可降低风险。
肉类是优质蛋白的重要来源，长期缺乏可能导致儿童生长发育迟缓、肌肉组织合成不足。植物性蛋白如大豆、藜麦虽可替代，但吸收利用率较低，需增加摄入量并搭配谷物提高利用率。青春期女性可能出现月经延迟，运动员群体易出现运动后恢复缓慢。
血红素铁主要存在于动物肝脏和红肉中，其吸收率是植物性铁的数倍。长期素食儿童可能出现面色苍白、注意力不集中等症状，女性更易出现经期失血后铁储备不足。建议搭配维生素C促进非血红素铁吸收，定期检测血清铁蛋白指标。
这种维生素几乎只存在于动物性食品中，缺乏会导致神经系统发育异常和巨幼细胞性贫血。母乳喂养的素食母亲需特别注意补充，否则可能通过乳汁影响婴儿。发酵豆制品和强化食品可作为补充来源，但需定期监测血液指标。
深海鱼类提供的DHA对大脑发育至关重要，素食者可能面临n-3系列脂肪酸摄入不足。可增加亚麻籽、核桃等α-亚麻酸摄入，但转化效率有限，孕期和婴幼儿期建议补充藻油DHA制剂。
锌、硒等微量元素在植物中生物利用度较低，长期缺乏可能影响味觉发育和甲状腺功能。坚果种子类食物需经过浸泡或发酵处理，减少植酸对矿物质吸收的干扰，必要时可考虑补充剂。
对于长期素食人群，建议每日保证豆制品、坚果、全谷物和深色蔬菜的足量摄入，定期进行营养状况评估。儿童青少年可选择强化食品补充关键营养素，孕妇和哺乳期妇女应在医生指导下使用膳食补充剂。注意观察指甲脆裂、伤口愈合缓慢等潜在缺乏症状，烹饪时使用铁锅可增加膳食铁含量，发酵食品有助于提高某些营养素的生物利用率。
