甜椒和辣椒的主要区别在于辣味程度和外观特征，甜椒无辣味且肉质肥厚，辣椒辣味明显且形态多样。两者在营养成分、食用方式及适用人群上也有显著差异。
甜椒属于茄科辣椒属的变种，其特点是完全不含辣椒素，口感清甜爽脆，果肉厚度可达5毫米以上，常见颜色有红、黄、橙、绿等。由于糖分含量较高且富含维生素C，每100克甜椒可提供超过80毫克的维生素C，适合凉拌、清炒或作为沙拉生食。特殊品种如彩椒的胡萝卜素含量可达普通辣椒的3倍，对视力保护具有优势。婴幼儿辅食和胃溃疡患者饮食常选用甜椒作为安全食材。
辣椒的辣味来源于辣椒素类物质，根据品种不同辣度差异显著，从微辣的青椒到超辣的魔鬼椒不等。其果皮较薄且种子较多，在烹饪中主要起调味作用，能刺激唾液分泌促进食欲。辣椒素具有激活TRPV1受体的特性，适量摄入可加速新陈代谢，但过量可能引发胃肠灼痛。湘菜、川菜等重口味菜系普遍使用辣椒提味，而干燥制成的辣椒粉还可作为防腐剂延长食品保质期。
日常饮食中可根据体质选择合适品种，阴虚火旺者宜选甜椒，寒性体质者可适量食用辣椒。烹饪甜椒时避免长时间高温破坏维生素C，辣椒建议去籽减辣后使用。两类食材都需注意新鲜度，表皮皱缩的甜椒营养价值下降，霉变的辣椒可能产生黄曲霉毒素。特殊人群如孕妇食用辣椒每日不宜超过50克，术后患者应完全忌口辛辣食物。
