吃剩饭剩菜一般不会直接致癌，但长期不当储存或反复加热可能增加健康风险。主要风险因素有亚硝酸盐积累、细菌污染、营养流失、储存温度不当、油脂氧化变质。
饭菜在室温下放置时间过长会导致细菌大量繁殖，尤其是富含蛋白质的鱼肉类更容易滋生致病菌。绿叶蔬菜在存放过程中可能产生微量亚硝酸盐，虽然单次摄入量不足以致癌，但长期积累可能对消化系统造成负担。冷藏保存的剩菜中亚硝酸盐含量通常在安全范围内，但反复加热会加速营养流失并可能产生有害物质。
部分特殊情况下风险较高，如发霉变质的饭菜可能含有黄曲霉毒素等强致癌物。海鲜类食物变质后产生的组胺可能导致过敏反应。淀粉类食物在高温存放后可能滋生蜡样芽孢杆菌，引发食物中毒。用塑料容器长期储存油脂含量高的剩菜可能导致塑化剂迁移。
建议剩饭剩菜应尽快放入冰箱冷藏，存放时间不超过24小时。食用前需充分加热至中心温度达到70度以上，叶类蔬菜不建议隔夜食用。合理规划每餐分量、采用小份分装储存能有效减少剩菜产生。出现异味或质地改变的剩菜应当丢弃，特殊人群如孕妇、婴幼儿及免疫力低下者应尽量避免食用剩菜。
