鉴别酱油的好坏可从色泽、气味、口感、成分标签及酿造工艺五个维度综合判断。优质酱油具有红褐色光泽、醇厚酱香、鲜咸协调、无添加剂及传统酿造标识。
优质酱油呈现透亮的红褐色或深琥珀色，摇晃瓶身后挂壁均匀。劣质酱油颜色发黑或过浅，可能添加焦糖色素，静置后底部有沉淀物。自然光下观察时，纯粮酿造的酱油色泽有层次感。
好酱油开瓶后散发自然的发酵酱香，带有轻微焦糖甜味。劣质产品可能有刺鼻酸味、化学添加剂味或酒精味。可将少量酱油滴在手背搓热，纯酿造酱油香气持久不散。
取少量品尝时，优质酱油鲜味与咸味平衡，回味绵长带甘甜。劣质酱油入口齁咸或泛苦，可能添加谷氨酸钠提鲜。真酿造酱油舌尖有轻微气泡感，因含活性氨基酸。
查看配料表首位应为水、大豆、小麦，无防腐剂和人工色素。氨基酸态氮含量≥0.8克/100毫升属特级酱油。注意标注"配制酱油"或含"脱脂大豆"的产品品质较低。
传统酿造酱油包装会注明"固态发酵"或"高盐稀态发酵"，生产周期6个月以上。速酿酱油多采用酸水解工艺，包装标注"酿造酱油"但风味单薄。可查看产品执行标准号，GB/T18186为纯粮酿造标准。
日常选购时可优先选择玻璃瓶包装的酱油，避免塑料瓶长期存放可能产生的异味。使用后需密封冷藏保存，开封后建议三个月内用完。烹饪时注意区分生抽调味和老抽上色的用途差异，高品质酱油可直接用于凉拌或蘸食。若发现酱油出现白膜、异味等变质现象应立即停止食用。合理控制酱油摄入量，高血压患者宜选择低盐版本。
