小苏打可以用于发面，但效果不如酵母稳定且可能影响口感。小苏打遇酸产生二氧化碳使面团膨胀，适合制作无酵母的快速面食如饼干、司康饼。若用于馒头、包子等需发酵的面食，建议搭配酵母或泡打粉使用。
小苏打化学名碳酸氢钠，属于碱性膨松剂，单独使用时需配合酸性物质如柠檬汁、酸奶才能有效产气。面团中酸性环境不足时，小苏打发面效果较差，可能导致成品发黄、有碱味。传统老面发酵会产生天然酸度，此时添加小苏打可中和酸味并辅助蓬松，但需严格控制用量，过量会破坏面筋结构。
使用小苏打发面需注意温度控制，超过50度会加速分解失效。相比酵母发酵需要数小时的生物过程，小苏打反应迅速，适合紧急情况下面团膨松需求。对于乳糜泻患者或酵母过敏人群，小苏打可作为替代方案，但成品口感较密实。制作油炸面食时，小苏打能提升酥脆度，这是酵母无法实现的效果。
日常制作馒头、面包等主食建议优先选用活性干酵母，其产生的芳香物质能提升风味。若使用小苏打发面，可搭配少量食醋调节酸碱度，面团揉好后静置不超过30分钟。注意观察面团膨胀状态，蒸制时保持水沸状态避免塌陷。胃肠敏感者应控制小苏打用量，避免摄入过多钠离子影响血压。存放小苏打需密封防潮，结块后活性会显著下降。
