运动饮料建议在运动中和运动后饮用，运动前通常无须饮用。运动饮料主要用于补充电解质和能量，主要有运动中补水补电解质、运动后恢复体能、高强度运动需求、长时间耐力运动、特殊环境运动等情况。
运动饮料在运动过程中饮用能及时补充因出汗流失的水分和电解质，维持体内电解质平衡，防止脱水或电解质紊乱。运动后饮用则有助于快速恢复体能，补充消耗的糖原储备，促进肌肉修复。对于持续超过60分钟的中高强度运动，或高温高湿环境下的运动，运动饮料的补充尤为重要。普通低强度运动或日常活动通常无须饮用运动饮料，过量摄入可能增加糖分和钠的负担。
运动前饮用运动饮料可能引起胃部不适，影响运动表现。空腹状态下饮用高糖分饮料可能导致血糖波动，部分人群可能出现反酸、腹胀等不适。特殊人群如糖尿病患者、高血压患者需谨慎选择低糖低钠配方的运动饮料，或在医生指导下使用。儿童青少年若非长时间高强度运动，一般建议以白开水为主。
选择运动饮料时应注意成分表，避免含有人工色素和过量添加剂的产品。日常低强度运动优先选择白开水，搭配适量水果即可满足需求。运动后30分钟内是补充水分和营养的黄金窗口期，可配合富含钾、镁的天然食物如香蕉、坚果等共同摄入。养成运动前后监测体重变化的习惯，每减轻1公斤体重需补充约1.5升液体。特殊人群使用运动饮料前建议咨询专业医师或营养师。
