玉米生长期一般为3-5个月，具体时间受品种特性、气候条件、种植地区、栽培管理、土壤肥力等因素影响。
早熟玉米品种生长期较短，通常为80-90天，适合无霜期短的地区种植。中熟品种需要100-110天，晚熟品种则需120-150天，这类品种适合积温充足的区域。杂交品种通过基因优化往往比传统品种缩短5-15天生长期。
日均温度维持在18-30摄氏度时生长最快，低温会延缓发育进程。充足光照能促进光合作用，阴雨天气过多会导致生长期延长。干旱地区需保证灌溉，否则干旱胁迫将延长成熟时间。
东北地区因积温不足，生长期比华北地区长约10-20天。南方双季玉米区早稻茬口种植时，为赶晚稻种植会选用特早熟品种。高原地区昼夜温差大，玉米灌浆期可能延长。
合理密植可缩短群体生长期，过度密植反而延迟成熟。科学施肥特别是穗肥及时施用，能避免后期脱肥导致的晚熟。地膜覆盖栽培能使生长期提前7-10天，育苗移栽技术可节省大田生长时间。
有机质含量高的黑土生长期比瘠薄土壤短10天左右。沙质土升温快利于早播，但保肥力差可能造成后期生长迟缓。合理轮作可减少土传病害，避免因病害造成的生长停滞。
种植玉米需根据当地实际条件选择合适品种，东北地区建议选用早中熟品种并配合地膜覆盖，黄淮海地区可种植中晚熟高产品种。注意观察玉米生育进程，拔节期追施穗肥，大喇叭口期防治玉米螟，蜡熟期及时排水防倒伏。收获前15天可剥开苞叶观察籽粒乳线位置，当乳线消失至籽粒基部时达到生理成熟，此时收获产量最高。储存时籽粒含水量需控制在14%以下，以防霉变。
