山楂汤具有促进消化、调节血脂、改善心血管健康等功效。山楂含有丰富的有机酸、黄酮类物质和膳食纤维，有助于刺激胃液分泌、分解脂肪、扩张血管。
山楂中的有机酸和果胶能增强胃蛋白酶活性，加速蛋白质分解，缓解肉食积滞引起的腹胀。饭前饮用少量山楂汤可开胃，饭后饮用则帮助消化油腻食物。胃肠功能较弱者建议稀释后饮用，避免空腹大量服用。
山楂黄酮可抑制胆固醇合成酶活性，降低低密度脂蛋白水平。其含有的金丝桃苷等成分能促进胆汁排泄，减少肠道对胆固醇的重吸收。长期适量饮用对预防动脉粥样硬化有一定辅助作用。
山楂中的槲皮素等成分具有扩张冠状动脉作用，能改善心肌供血。临床研究表明其提取物可轻度降低血压，对早期高血压患者尤为适用。建议与决明子等配伍增强效果，心功能不全者需控制饮用量。
山楂富含的原花青素和维生素C能清除自由基，减轻氧化应激损伤。其抗氧化能力约为蓝莓的1.5倍，定期饮用有助于延缓细胞衰老，增强血管内皮细胞功能。
山楂多糖可延缓葡萄糖吸收速度，改善胰岛素敏感性。动物实验显示其提取物能使糖尿病模型小鼠的血糖下降，但糖尿病患者饮用时仍需监测血糖变化，避免与降糖药叠加作用。
建议选择新鲜山楂熬汤，每日饮用200-300毫升为宜，可搭配陈皮增强理气效果。胃酸过多者应减少饮用频率，术后患者及孕妇需咨询医师。饮用同时保持均衡饮食，避免依赖单一食材调节健康。储存时注意密封避光，防止有效成分氧化失效。
