吃素或吃肉对衰老的影响因人而异，主要取决于个体营养摄入的均衡性。长期科学搭配的素食可能有助于抗氧化，但优质蛋白摄入不足的纯素食可能加速皮肤松弛；适量摄入瘦肉、鱼类等动物蛋白有助于维持肌肉和胶原蛋白合成，但过量红肉可能促进炎症反应。
植物性食物中富含维生素C、维生素E、多酚类等抗氧化成分，能中和自由基对细胞的损伤。深色蔬菜水果如菠菜、蓝莓含大量花青素，豆类中的异黄酮具有类雌激素作用，这些成分可能帮助延缓皮肤光老化。但长期缺乏动物性食物可能导致维生素B12、血红素铁、锌等营养素不足，引发贫血或皮肤修复能力下降。
动物蛋白含有人体所需的全部必需氨基酸，特别是鱼类中的欧米伽3脂肪酸能抑制炎症因子。牛肉、鸡蛋提供的优质蛋白和胆碱是合成胶原蛋白的重要原料，禽肉中的硒元素具有抗氧化作用。但加工肉制品中的亚硝酸盐、高温烹饪产生的杂环胺可能造成DNA损伤，过量饱和脂肪酸会加剧氧化应激反应。
建议采用地中海饮食模式，以植物性食物为主，每周摄入2-3次深海鱼类。素食者需注意搭配豆类、坚果补充蛋白，必要时补充维生素B12；肉食者应选择瘦肉，避免烧烤腌渍等烹饪方式。无论哪种饮食方式，都需要保证足量饮水、充足睡眠和防晒等基础抗衰措施，才能真正实现由内而外的年轻状态。
