长期严格吃素可能加速皮肤老化，但科学搭配的素食饮食有助于延缓衰老。素食者的衰老速度主要取决于营养摄入是否均衡、是否存在关键营养素缺乏、膳食结构是否合理、抗氧化物质摄入量以及个体代谢差异等因素。
素食饮食中若缺乏优质蛋白、维生素B12、铁、锌等营养素，可能导致皮肤弹性下降、胶原蛋白合成减少。动物性食物中的血红素铁吸收率较高，长期缺乏易引发缺铁性贫血，使面色苍白。维生素B12几乎不存在于植物性食物中，缺乏会导致同型半胱氨酸升高，加速血管和细胞老化。但素食者若能通过豆制品、坚果等补充植物蛋白，摄入足量亚麻籽等富含欧米伽3脂肪酸的食物，并合理搭配深色蔬菜补充抗氧化物质，其体内的抗氧化水平可能优于普通饮食人群。
完全规避动物性食物的严格素食者，可能出现必需氨基酸摄入不足的情况。胶原蛋白合成需要脯氨酸、赖氨酸等氨基酸，这些在植物性食物中含量较低。而蛋奶素食者通过乳制品和鸡蛋可获取完整蛋白，衰老风险显著降低。研究显示，素食者血液中的类胡萝卜素、维生素E等抗氧化物浓度通常较高，这些物质能中和自由基，减少紫外线对皮肤的损伤。地中海式素食模式特别强调橄榄油、新鲜果蔬和全谷物的摄入，其抗衰老效果已得到多项研究证实。
建议素食者定期监测血清铁蛋白、维生素B12等指标，可通过营养酵母、强化谷物补充B族维生素。每天应保证大豆及其制品、杂豆类等优质植物蛋白的摄入，搭配维生素C丰富的果蔬促进铁吸收。亚麻籽、奇亚籽提供的亚麻酸可在体内部分转化为DHA。烹饪选用橄榄油等富含单不饱和脂肪酸的油脂，适量食用牛油果等健康脂肪来源。无论采用何种饮食方式，保持热量平衡、维持肌肉量、保证睡眠质量才是抗衰老的核心要素。
