胎盘是较常用的中药，中医称紫河车。它必须是健康产妇的干燥胎盘。由于母体娩出时为红色，稍放置即转紫色，故称紫河车。
胎盘的功效和作用
中医认为，紫河车是气血双补的良药，具有补肾阳、补肾精、补肺气的作用。作为补血药，主要用于血虚证，以及因此引起的心神不宁、面色萎黄、贫血。作为补气药，紫河车主要补脾肺之气，可以增强脾的功能，增进食欲，改善消瘦、倦怠乏力等症状。在脾肺两脏当中，紫河车重点又在补肺气，除了久咳虚喘，主要是通过补肺气来使卫气强健，增强人体抵御外邪的能力。
胎盘有营养吗?
胎盘是来源于胚胎的特殊器官。当受精卵分裂成为一个小囊胚，包绕在最外层的细胞将发育成为胎盘，而被包在内部的细胞团则发育成胎儿。胎盘是胎儿的生命维持系统，它为胎儿提供营养和氧气，同时带走代谢废物。胎盘同时也是一个分泌器官，它会合成绒毛膜促性腺激素（HCG）、胎盘生乳素、雌激素和孕激素等多种激素，同时富含干扰素、免疫球蛋白和各种生长因子。
看起来，胎盘的化学组成确实相当丰富，但是，这可不意味着吃了它就会有保健的奇效。
蛋白质、糖、维生素和矿物质是经常被人提及的胎盘所含的营养物质。不可否认，胎盘中确实或多或少地含有这些物质。不过，这些营养物质并没有什么特殊，平时搭配好饮食就不用担心缺乏，又何苦要从胎盘中摄取呢?
有人说胎盘中含有丰富的激素和“活性因子”，产妇产后吃可以“补充激素”、有利于产后恢复。不过，干扰素、免疫球蛋白、生长因子等都是蛋白质大分子，经过水煮或者焙干，原本的生物活性也就消失殆尽了。即使有一些大分子完好地被人吃到肚里，它们在胃肠里也几乎都会被消化水解，变成普通的氨基酸。雌激素、孕激素这样的小分子虽然相对容易幸存，但在健康状况下，机体本身就可以维持激素水平的平衡，人也不需要额外补充它们。
还有一种说法称，胎盘有益健康是因为其中富含铁，具有改善贫血的作用。胎盘中的血红素铁确实含量不少，不过其他肉类食物如猪肉、羊肉、牛肉等均有丰富的铁质，放着供应充足、卫生有保障的食物不吃而选胎盘补铁，也实在不是什么好主意。
所以，胎盘虽然不能说毫无营养，但是它在营养方面确实没有什么特殊之处。
吃胎盘有什么禁忌
1、胎盘的正确药用方法：将胎盘清洗干净，烘干后研成粉末，装入胶囊中吞服。千万不能炖服，更不能当作肉煮着吃，因胎盘的活性成份为酶类、免疫球蛋白和干扰素等，煮沸后其活性彻底丧失，医疗保健作用就随之消失了。
2、挑选健康胎盘：胎盘在食用前必须经过医院的检查、清洗、消毒，确定为健康胎盘后才能食用。
胎盘虽然具有很高的营养价值，但是人体内部讲究阴阳协调，健康人如果不适量服用，不仅不能起到滋补效果，反而会使得体内阴阳失调，干扰正常的内分泌，对健康造成危害。
中医认为，胎盘性温，阴虚患者不宜单用：有实邪者也不宜食用，否则会火上加油。故应经医生辨证后，在其指导下正规加工，科学食用。
