青梅既不是杏子也不是李子，属于蔷薇科李属植物，与杏、李为近亲但不同物种。
青梅学名为Prunusmume，与杏Prunusarmeniaca、李Prunussalicina同科同属但不同种。青梅果实呈球形，果皮青绿，果肉紧实酸涩，成熟后变黄；杏子果实偏扁圆形，果皮橙黄带红晕；李子多为椭圆形，果皮紫红或黄色，三者形态特征明显不同。
青梅富含柠檬酸、苹果酸等有机酸，维生素C含量达5-8mg/100g，钾元素突出；杏子β-胡萝卜素含量高达450μg/100g，维生素E含量较高；李子则含丰富花青素和膳食纤维。青梅独特的枸橼酸组合使其具有特殊酸味，与杏李的甜味形成差异。
青梅多加工为梅干、梅酒或蜜饯，直接食用需盐渍脱涩；杏子可鲜食或制杏脯、杏仁；李子以鲜食为主。青梅加工品如话梅能促进消化，杏子制品常用于润肺，李子鲜食有助于通便，三者保健功能各具特色。
青梅原产中国南方，主要种植于长江流域及以南地区；杏树耐寒性强，多分布于华北、西北；李子适应性广，南北均有栽培。青梅开花期最早1-3月，杏李花期在3-4月，物候特征存在明显区别。
青梅在东亚文化中象征坚贞，常用于诗词绘画；杏子代表医道杏林、科举及第杏园；李子则多与民俗吉祥图案相关。青梅独特的"望梅止渴"典故，与杏李的文化意象截然不同。
日常食用建议选择加工后的青梅制品，如日式梅干可佐餐开胃，梅子醋适合凉拌，每天3-5颗为宜。鲜青梅含微量氰苷，需避免空腹大量食用。杏子每日建议摄入200g以内，李子不超过300g，三种果实交替食用可获得更全面的营养组合。运动后适合饮用稀释梅子汁补充电解质，杏子酸奶适合作为加餐，李子沙拉有助于肠道蠕动。
