吃槟榔没有公认的健康好处，坏处却涉及口腔、消化和全身多个系统。长期咀嚼槟榔最主要的危害是口腔黏膜下纤维性变和口腔癌风险升高，同时还会带来牙齿磨损、牙周问题和颞下颌关节不适。槟榔在部分地区被当作提神或社交习惯，但它不属于健康食品，也不建议作为日常嗜好。
槟榔中含有的槟榔碱等生物碱具有拟胆碱作用，咀嚼后可使心率加快、血压轻度升高、出汗增多，让人产生短时间的兴奋感和面部潮热，这往往被误认为提神的好处，实际上属于药物性刺激反应。与此同时，槟榔质地粗糙坚硬，长期咀嚼会机械性磨损牙釉质，导致牙齿变短、牙面磨平、冷热敏感，还会造成牙龈退缩、牙周袋形成和牙齿松动。槟榔纤维还会反复摩擦颊黏膜，使黏膜出现白色条纹、条索样改变，张口受限逐渐加重，这就是口腔黏膜下纤维性变，属于癌前状态。世界卫生组织已将槟榔列为致癌物，咀嚼时释放的槟榔碱在口腔内可转化为亚硝胺类物质，长期刺激可诱发口腔癌、咽癌和食管癌。槟榔残渣对胃肠也有刺激，可能引起胃部不适、食欲下降，部分人出现腹痛、腹泻或便秘。槟榔碱还有一定依赖性，停嚼后可能出现烦躁、注意力不集中、睡眠变差等戒断表现，因此不少咀嚼者难以自行戒除。孕妇咀嚼槟榔还可能影响胎儿发育，应格外避免。
如果只是偶尔尝试，建议尽早停止，不要因为所谓提神效果而形成习惯，正在咀嚼的人可逐步减量并寻求口腔科帮助评估口腔黏膜状况。日常注意保持口腔清洁，早晚刷牙、饭后漱口，减少烟酒和过烫食物对口腔的叠加刺激；多吃新鲜蔬菜水果，保证充足饮水，规律作息并适度运动，帮助身体缓解戒断期的不适。若发现口腔内出现经久不愈的溃疡、白斑、张口困难或不明原因肿块，应尽快到口腔科就诊检查，不要自行用药拖延。
