儿童语言障碍指儿童的语言理解或语言表达大幅度地低于同龄儿童语言水平。有语言障碍的儿童通常在词量、语法和叙事方面严重落后于同龄儿童。比如，他们在讲话时平均句子长度较短、词量缺乏、关键成分缺失。

语言障碍可以分为语言表达障碍，语言理解障碍，以及语言理解表达混合型障碍。

语言理解障碍，指的是儿童理解词义、语义、句法、或者语用的能力落后于同龄人。语言表达障碍，指的是儿童组词组句来表达个人想法和观点的能力落后于同龄人。混合型障碍，指的是儿童在语言表达和理解上都有一定程度的障碍。

对儿童言语、语言障碍类型与程度的评估主要采用测试、观察和调查三种方式。

测试——利用仪器和评估诊断工具对已筛选出的儿童进行诊断，以确定其障碍的类型、程度。诊断内容包括构音、语流、嗓音、表情、手势、语义、语用等几个方面，可采用看图说话、跟读、朗读、回答问题、交谈、复述或操作工具等形式进行。

观察——在接受语言测试时，儿童可能会因为心理紧张而出现假性的言语、语言障碍，为使诊断可靠，还应同时采用观察的方法以获得儿童语言能力的真实情况。观察主要是观察儿童的日常交际行为与绩效，如儿童的交际兴趣、手段、心理、成败率等。

调查——调查儿童的语言环境、父母语言发展史和儿童以往病史等，都能够为诊断和治疗提供帮助。