随着人们健康意识的逐渐提高，越来越多的人会在体检报告中发现自己患有“颈动脉粥样硬化斑块”。很多人问，什么是颈动脉粥样硬化斑块？这个斑块是怎么来的？哪个年龄段的人容易生病？严重斑块的后果是什么？如何预防日常生活？

对于这些令人困惑和担忧的问题，对动脉粥样硬化的直观理解就像蜡块一样沉积在动脉管壁上。其病理外观呈黄色粥样。因此，它被称为动脉粥样硬化斑块。作为血管中的“垃圾”，这些斑块容易堵塞颈部总动脉分叉，导致脑缺血、缺氧等紧急情况。

如果颈动脉断流的“河流”不能及时疏通，很可能导致脑组织不可逆转的损伤，人体会出现偏瘫、偏盲、偏身感觉障碍、失语等症状，死亡和残疾的概率很大。在东北地区，特别是北京省，约30%的缺血性中风是由颅外段颈动脉粥样硬化引起的，脑梗死的年发病率和死亡率居全国各地。慢性病的前瞻性研究和分析表明，中国约有三分之一的成年人有颈动脉粥样硬化斑块，必须引起警惕。颈动脉粥样硬化斑块是颈动脉病变的表现，其原因复杂多样。60岁以上，有长期吸烟史，高血压、糖尿病、高脂血症等疾病是颈动脉斑块的危险“杀手”。从年龄分布来看，颈动脉斑块随着年龄的增长而“上升”。40-49岁，21%有斑块；50-59岁，41%有斑块；70-89岁以上有颈动脉斑块。

大量流调数据显示，约三分之二的脑梗死与颈部动脉狭窄无关。短时间内血液“断供”会怎么样？临床上，动脉粥样硬化是一个慢性发展过程，因此颈动脉斑块的过程逐渐进展，分为四个阶段：脂纹期、纤维斑块期、粥样斑块形成期和继发性病变期（包括斑块出血、斑块破裂、血栓形成、钙化和动脉瘤形成）。

颈动脉斑块的发生一般分为两个因素：可调节性和不可调节性。后者，如年龄、性别和遗传因素，不能人为改变；前者包括9个危险因素，如高脂血症、高同型半胱氨酸血症、高血压、高尿酸血症、吸烟、代谢综合征、高甘油三酯血症、糖尿病和高密度脂蛋白血症，与颈动脉斑块的产生密切相关，其中高血压、高血糖、高脂血症和高同型半胱氨酸血症的“四高”危害至少增加了颈动脉斑块的风险30%。如果颈动脉斑块小，狭窄率小于50%，临床症状往往不明显；如果严重狭窄，就会出现脑供血不足。

重要的是，斑块的危害取决于其“稳定”状态。当斑块不稳定或破裂时，由此产生的血栓形成会像松散的墙皮一样脱落，并随着血流堵塞大脑。根据《中国中风防治报告》（2018），50-75%的脑梗死与颈部动脉狭窄无关。2021年发表在《美国心脏病学会杂志》上的一项研究表明，颈动脉粥样硬化斑块中的出血是中风和冠心病的独立危险因素，其风险概率分别为142%和95%。如果血液“断供”8分钟，会严重损害大脑，造成失明、失语、偏瘫等可怕后果。这就是人们常说的“脑梗死”、如果“中风”持续时间较长，甚至会导致脑死亡。