芥菜和芥兰不是同一种蔬菜，两者在植物学分类、外观及食用部位上均有明显差异。芥菜属于十字花科芸薹属芥菜种，叶片宽大且多用于腌制；芥兰则是十字花科芸薹属甘蓝种的变种，以肥嫩花薹为主食部位。
芥菜叶片呈羽状分裂，叶缘锯齿明显，整体植株较矮小，常见品种包括雪里蕻、大叶芥等。其辛辣味较重，富含硫代葡萄糖苷，适合制作梅干菜、酸菜等发酵食品。芥菜耐寒性强，在我国南北各地均有种植，春季采收的嫩叶可清炒或煮汤。
芥兰植株直立高大，茎秆粗壮呈淡绿色，顶端形成肉质花薹，叶片厚实光滑无毛。主要分为白花芥兰与黄花芥兰两类，口感清甜脆嫩，维生素C含量突出。传统粤菜常采用白灼、蒜蓉炒等烹饪方式，其生长期需充足光照，在华南地区冬季栽培品质最佳。
日常饮食中可将芥菜与芥兰搭配食用，芥菜适合与肉类同炖去除油腻感，芥兰快炒能最大限度保留营养素。脾胃虚寒者应控制芥菜摄入量，而芥兰的草酸含量较高，焯水后食用更利于钙质吸收。两种蔬菜均含有丰富膳食纤维，对促进肠道蠕动具有积极作用。
