长期吃素对身体的利弊需结合个体情况判断，合理搭配的素食可能降低慢性病风险，但不当素食可能导致营养缺乏。
素食饮食模式在科学搭配下可带来多重健康收益。植物性食物富含膳食纤维和抗氧化物质，有助于维持肠道健康并减少炎症反应。豆类与谷物搭配能提供完全蛋白，满足人体氨基酸需求。坚果种子类食物含有丰富的不饱和脂肪酸，对心血管具有保护作用。深色蔬菜水果中的植物化学物质具有抗癌潜力，全谷物食品则有助于血糖控制。但需注意维生素B12必须通过强化食品或补充剂获取。
营养失衡风险在不当素食中较为突出。长期缺乏动物性食物可能造成血红素铁摄入不足，增加贫血发生概率。锌的生物利用率在植物性食物中较低，可能影响免疫功能和伤口愈合。欧米伽3脂肪酸摄入不足可能影响神经系统发育，维生素D缺乏则可能影响骨骼健康。部分人群可能出现蛋白质摄入不足，导致肌肉流失和代谢率下降。儿童青少年素食者更需警惕生长发育所需的营养素供给。
建议素食者定期进行营养评估，通过多样化饮食搭配弥补潜在营养缺口。发酵豆制品可提高蛋白质利用率，菌菇类能补充部分B族维生素，亚麻籽和核桃能提供植物性欧米伽3脂肪酸。全素饮食者应特别关注维生素B12补充，必要时在医生指导下使用营养补充剂。无论选择何种饮食模式，都应以营养均衡为基本原则，特殊人群如孕妇、儿童及慢性病患者实施素食前应咨询专业营养师。
