吃素一般对身体无害，但长期不合理的素食饮食可能导致营养缺乏。素食者需注意蛋白质、维生素B12、铁、钙、锌等营养素的补充，合理搭配豆类、坚果、全谷物和深色蔬菜可降低健康风险。
均衡的素食饮食能提供充足的膳食纤维、维生素C和植物化学物质，有助于降低心血管疾病和部分癌症的风险。豆制品如豆腐、豆浆可替代动物蛋白，藜麦和鹰嘴豆富含完全蛋白质，紫菜和芝麻能补充铁与钙。发酵食品如纳豆或营养酵母可提供维生素B12，亚麻籽和核桃则补充欧米伽3脂肪酸。定期监测血常规和血清营养素水平有助于及时调整饮食结构。
严格素食且忽视营养搭配可能引发贫血、骨质疏松或神经系统问题。儿童、孕妇及消化吸收功能较弱的人群更需谨慎，必要时可在医生指导下使用营养补充剂。未经加工的素食如精制米面可能导致血糖波动，而过度依赖油炸素食品会增加反式脂肪酸摄入。部分人群对大豆或麸质过敏，需选择替代性蛋白来源。
建议素食者每日摄入20种以上食材，深绿色蔬菜占蔬菜总量一半以上，菌藻类每周不少于3次。烹饪时用铁锅、搭配维生素C丰富的果蔬可促进铁吸收。全素饮食者应每半年进行营养评估，青少年和孕产妇需重点监测发育指标。渐进式调整饮食结构比突然转为素食更利于肠道菌群适应，运动后及时补充植物蛋白有助于肌肉修复。
