挑选青柠檬时可通过观察表皮色泽、触摸硬度、闻气味、掂重量、查看果蒂等方法综合判断。优质青柠檬主要有表皮光滑无斑、硬度适中、清香浓郁、手感沉甸甸、果蒂新鲜等特点。
新鲜青柠檬表皮应呈均匀青绿色，表面光滑无皱褶或褐色斑点。若出现局部发黄或发白，可能存放过久或遭受冻伤。表皮油胞分布均匀且微微凸起者为佳，这种柠檬通常汁水充沛。避免选择表皮有破损或霉斑的果实。
用手指轻按柠檬两端，优质果实应具有适度弹性，按压后能快速回弹。过硬可能未完全成熟，过软则可能内部变质。注意检查整个果身是否有异常软陷部位，这可能是内部腐烂的征兆。
将柠檬靠近鼻尖轻嗅，新鲜果实会散发清爽柑橘香气。若闻到发酵味、霉味或其他异味，说明果实已变质。常温下香气较冷藏保存的柠檬更明显，但冷藏可延长保鲜期。
同等体积下较重者通常汁液更丰富，这是判断柠檬果肉饱满度的重要指标。可双手各持一个相似大小的柠檬对比，选择手感更沉实的果实。重量过轻可能因失水导致果肉干瘪。
新鲜采摘的柠檬果蒂呈绿色且与果实连接紧密，枯萎发黑的果蒂说明存放时间较长。注意果蒂周围是否有霉菌或渗液，这类果实易从蒂部开始腐败。部分商家会修剪果蒂掩盖新鲜度，需结合其他指标判断。
挑选后的青柠檬建议用厨房纸包裹后冷藏保存，可维持2-3周新鲜度。表皮完好的柠檬常温通风处可存放1周左右。切开后需用保鲜膜包裹切口并尽快食用，避免维生素C氧化流失。日常饮用柠檬水时，用40℃以下温水冲泡能更好保留营养成分，空腹饮用需适当稀释以减少对胃肠刺激。柠檬皮富含类黄酮物质，制作饮品或菜肴时可连皮薄切使用，但需用盐搓洗去除表面蜡质。
